В 1933 году Хабаровский городской совет впервые рассмотрел вопрос об организации стационарного драматического театра, и в 1946 года театру было передано помещение клуба Народного комиссариата внутренних дел в уникальном здании, знакомом под названием Дом коммуны. Из Москвы было получено необходимое оборудование для сцены и технических цехов, смонтированное в короткие сроки, а набранные в труппу артисты приступили к репетициям . Первым художественным руководителем театра стал П. Харлип, главным режиссером Ф. Бочаров, главным художником М. Цибаровский.

16 марта 1946 года состоялось открытие Хабаровского краевого театра драмы, и первый спектакль «Памятные встречи» по пьесе К. Утевского был посвящен героям, отстоявшим нашу Родину в годы Великой Отечественной войны. «Молодая гвардия» А. Фадеева, «Порт-Артур» А. Степанова, «Человек с ружьем» Н. Погодина – все эти спектакли в разное время стали вехами в истории театра, определили его гражданскую направленность и пути творческих поисков. Имена В. Шекспира и А. Островского, А. Чехова и М. Горького, Б. Брехта и В. Маяковского, Л. Толстого и Ф. Достоевского украшали афиши театра разных лет. Русская и зарубежная классика соседствовала со спектаклями по пьесам современных драматургов А. Вампилова, М. Рощина, А. Гельмана, В. Мережко, Э. Радзинского и многих других.
Содружество с хабаровскими драматургами позволило расширить репертуар театра произведениями о земляках-дальневосточниках. Сценическая летопись их жизни создавалась спектаклями «Июнь-Корань» Н.Рогаля, «День рождения» В.Александровского, «Каленов Яр» В. Русскова, «Амурские версты» Н. Наволочкина. Здесь получили свое рождение, а вслед за тем ставились во многих театрах страны, пьесы заслуженного артиста РСФСР В. Шаврина «Семья Плахова», «Шут», «Светлая пристань».

В разные годы театр возглавляли известные режиссеры – заслуженные деятели искусств РСФСР С. Бенкендорф, Я. Цициновский, Э. Вайнштейн, им на смену пришли не менее талантливые М. Шнейдерман, А. Андреев, А. Найденов, Н. Мокин, С. Таюшев, Ю. Веригин, О. Матвеев, Ю. Ильин. Каждый из режиссеров много сделал для того, чтобы театр заявил о себе, как о коллективе, способном на большие свершения в искусстве, определяя меру требовательности к себе и зрителю.
Расцвет краевого театра драмы пришелся на середину шестидесятых годов прошлого века, а гастроли в Москве в 1965 году стали знаковым событием для молодого еще коллектива. Выступления проходили на сцене прославленного Малого театра, где были показаны спектакли «Ярость» Яновского, «Король Лир» В. Шекспира, «Камешки на ладони» А. Салынского, «Семья Плахова» В. Шаврина в постановке главного режиссера театра, заслуженного деятеля искусств РСФСР Я. Цициновского. Гастроли прошли с огромным успехом и заслужили одобрительные отзывы известных театральных критиков страны.

Театр переживал разные творческие периоды, но всегда был ответственен перед зрителем. А зрители всегда любили театр и своих кумиров – народных артистов РСФСР Е. Паевскую, М. Кацеля, Э.Мосина, Ю.Ичетовкина заслуженных артистов РСФСР Н. Медведеву, А. Кирикову, М. Митина, А. Неведрину, М. Барашкову, М. Воробьева, А. Егорова, В. Гаврилова, В. Михайлова, В. Шаврина,  и др.

Их сменило новое поколение артистов. Сегодня народный артист Российской Федерации С. Лычев, заслуженные артисты Российской Федерации А. Андрощук, С. Царик, Е. Путивец, Е. Монолатий, артисты В.Паршев, Л. Романенко, А. Мельничук, Д.Кишко, В.Асецкий передают опыт молодым артистам театра.